Turnike sistemleri, elektromekanik veya elektronik kontrollerle çalışan motorlu bariyerlerden oluşur. Genellikle, kullanıcıların geçiş yapması için bir kart, bileklik, parmak izi veya yüz tanıma gibi kimlik doğrulama yöntemleri kullanılır. Geçiş izni olan bir kişi, kimlik doğrulama sistemi tarafından tanındığında, bariyer otomatik olarak açılır ve kullanıcı geçiş yapabilir. Aynı şekilde, geçiş izni olmayan veya yetkisiz kişilerin geçiş yapması durumunda, bariyer kapalı kalır veya alarm sistemi devreye girer.

Turnike sistemleri, kullanıcılara güvenli bir şekilde geçiş yapma imkanı sağlarken, aynı zamanda geçişlerin kaydedilmesini ve raporlanmasını da sağlar. Bu sayede, güvenlik yetkilileri, personel takibi veya ziyaretçi yönetimi gibi amaçlarla giriş ve çıkışları izleyebilirler. Bazı gelişmiş turnike sistemleri, acil durumlarda hızlı bir şekilde açılabilen panik bariyerleri ile donatılmıştır, böylece insanların güvenli bir şekilde tahliye edilmesi sağlanır.